Kathu

Kathu es el tranquilo corazón funcional de Phuket central: menos un destino turístico y más un barrio residencial de trabajo. La comunidad es una mezcla de familias locales tailandesas, expatriados de larga estancia y trabajadores de la industria turística. La franja de campo de golf a lo largo de la carretera de Kathu es la característica del barrio y atrae a una clientela de golf específica. Los colegios internacionales (BISP - British International School Phuket, QSI International School Phuket y otros) anclan la comunidad de familias expatriadas. El carácter es funcional, asequible y tranquilo —ideal para las familias que priorizan la proximidad escolar y la asequibilidad sobre el glamour de la playa. La comunidad coreana de Phuket tiene una presencia notable en Kathu, atraída por las instalaciones de golf y los colegios.

Los activos recreativos de Kathu se centran en su entorno natural entre las montañas centrales de Phuket y el campo de golf. El Kathu Waterfall, accesible a pie o en moto desde el barrio, es una excursión familiar popular. Las canchas de golf de Kathu (Red Mountain, Loch Palm, Mission Hills) ofrecen acceso al golf a precios muy inferiores a los estándares occidentales. El Central Festival Mall tiene instalaciones de cine y entretenimiento familiar. Para las playas, Patong está a 15 minutos y Kamala a 20 minutos. Los colegios internacionales tienen instalaciones deportivas de primera categoría (piscinas, canchas de tenis, campos de atletismo) accesibles para la comunidad de padres.

La ubicación central de Kathu es su mayor ventaja de transporte. Las rutas se abren desde aquí hacia todas las partes de la isla: Patong (15 min), Phuket Town (20 min), aeropuerto (30 min), Rawai y Nai Harn (40 min). Un coche o moto son imprescindibles: el transporte público en Phuket es limitado. Los songthaews cubren las rutas principales. Grab es cada vez más disponible en Phuket pero no tan abundante como en Bangkok o Chiang Mai. Los transfers al aeropuerto de Phuket cuestan alrededor de 400-600 baht desde Kathu.

La vida cotidiana en Kathu es práctica y asequible. Los supermercados Big C y Lotus en la zona del Central Festival cubren las necesidades básicas. El Central Festival Mall (uno de los más grandes del sur de Tailandia) tiene una amplia oferta de compras, restauración y entretenimiento. Los mercados húmedos locales sirven alimentos frescos a precios muy bajos. Para los productos de importación, los supermercados de Makro son la mejor opción. El coste de vida en Kathu es considerablemente más bajo que en las playas de la costa oeste: alquileres, cenas en restaurantes locales y servicios son todos más asequibles.

Kathu está en un valle protegido en la cresta central de Phuket, lo que le da un tiempo ligeramente diferente al de la costa. La cresta central bloquea el peor de los vientos del monzón del suroeste (mayo-octubre), por lo que Kathu puede recibir algo menos de lluvia que Patong en los picos del monzón, aunque las lluvias siguen siendo abundantes. Los veranos son calurosos y húmedos. La temporada seca (noviembre-abril) es la más agradable, con temperaturas de 27-33 °C y días mayormente despejados. La posición en el interior significa que no hay brisa marina directa, pero el valle puede crear sus propias brisas locales.