Beitou

Beitou est le quartier des sources d'eau chaude de Taipei — une banlieue verdoyante sur les flancs d'une montagne dans la partie nord de la ville, qui mêle la culture thermale traditionnelle taïwanaise à une communauté croissante de familles cherchant plus d'espace et de nature que dans les quartiers denses du centre-ville. Célèbre depuis l'époque coloniale japonaise pour ses sources géothermiques naturelles, Beitou compte des hôtels, des auberges de style ryokan, des bains publics et une atmosphère détendue de station. La zone s'étend dans les montagnes du parc national de Yangmingshan, offrant un accès naturel exceptionnel. Un patrimoine architectural japonais vieillissant mais plein de charme subsiste dans plusieurs bâtiments de bains. Beitou est plus calme et plus verte que les arrondissements urbains, attirant ceux qui privilégient la nature et l'espace.

Les atouts récréatifs de Beitou sont principalement naturels. Le parc national de Yangmingshan est immédiatement accessible — l'un des plus beaux parcs nationaux urbains d'Asie avec des cratères volcaniques, des champs de fleurs et des sentiers de randonnée. Le parc en bord de rivière de Beitou le long de la rivière Danshui offre des pistes cyclables et pédestres. Des sentiers thermaux relient les différentes sources dans la colline. Le mont Datun et d'autres sommets de Yangmingshan sont accessibles par sentiers depuis Beitou. Le parc s'orne de façon spectaculaire au printemps avec des cerisiers en fleurs et des callas.

Beitou dispose de sa propre ligne de métro — la ligne secondaire Xinbeitou — se connectant de façon transparente à la ligne principale Danshui-Xinyi à la station Xinbeitou. Des lignes de bus s'étendent dans la zone thermale de montagne. Une voiture est très pratique pour accéder aux zones plus reculées de Yangmingshan. Les scooters sont populaires chez les jeunes résidents. Le trajet vers le centre de Taipei prend 25 à 35 minutes en MRT. La gare principale de Taipei et l'aéroport international sont accessibles en MRT sans correspondance.

La vie quotidienne à Beitou a un caractère détendu de banlieue-station. Les marchés traditionnels taïwanais et les supermarchés répondent aux besoins quotidiens. La rangée d'hôtels thermaux compte de nombreux restaurants allant de la cuisine taïwanaise à la japonaise en passant par la cuisine de montagne. Les visiteurs du week-end affluent pour dîner et se baigner dans les hôtels thermaux, donnant à Beitou une énergie touristique. Sogo et d'autres grands magasins sont accessibles à quelques arrêts de MRT à Shilin ou Tianmu. L'accent du quartier sur les équipements naturels et son caractère de station en font un choix attrayant pour les familles et les retraités.

La position en montagne de Beitou lui confère un climat nettement différent de celui du centre de Taipei. La zone reçoit plus de précipitations — le massif de Yangmingshan capte l'air humide du Pacifique et de la mousson du nord-est, faisant de Beitou l'une des zones les plus pluvieuses de Taipei. La saison de mousson du nord-est en hiver (octobre-mars) apporte de fréquentes bruines grises. Les étés sont chauds (28-33°C) mais l'altitude offre quelque soulagement. Les sources d'eau chaude sont le plus appréciées pendant les mois d'hiver frais et brumeux.