Dhahran

Dhahran ist der am meisten amerikanisch anmutende Ort in Saudi-Arabien. Von Aramco (ursprünglich ein Joint Venture mit Standard Oil of California) in den 1930er Jahren gebaut, hat die Firmenstadt ihren eigenen Charakter – eine geplante Gemeinschaft mit gepflegten Rasenflächen, Freizeitzentren und einem in sich geschlossenen Compound-Lebensstil, den viele Westler als komfortabel, wenn auch abgeschlossen empfinden. Die Aramco-Gemeinschaft ist sehr international und überwiegend amerikanisch geprägt.

Der Aramco-Compound enthält einige der besten Freizeiteinrichtungen im gesamten Königreich – Golfplätze, Tennisplätze, olympische Schwimmbäder, Baseballfelder und gepflegte Parks, die im Wüstenkontext surreal wirken. Der Zugang ist auf Aramco-Mitarbeiter und deren Familien beschränkt, was eine exklusive, aber hochwertige Umgebung schafft.

Dhahran ist kompakt und autoabhängig. Innerhalb des Aramco-Compounds nutzen einige Bewohner Fahrräder und Golfwagen. Außerhalb ist das Autobahnsystem, das Dhahran mit Al Khobar (10 Minuten) und Dammam (20 Minuten) verbindet, modern und gut gepflegt. Uber und Careem sind zuverlässig in Betrieb.

Das Leben im Aramco-Compound hat einen ausgeprägt amerikanisch-vorstädtischen Rhythmus – morgendliche Schulfahrten, Lebensmitteleinkäufe im Kommissariat (das amerikanische und internationale Produkte führt), nachmittägliche Sportaktivitäten für Kinder und abendliche Gesellschaft im Freizeitzentrum oder bei Nachbarn. Der Compound hat eigene Restaurants, Convenience-Stores und Dienstleister.

Dhahrans Klima ist harte Wüste mit Golffeuchtigkeit. Sommertemperaturen von Mai bis Oktober überschreiten täglich 40 °C, mit gemessenen Spitzenwerten über 50 °C. Die Feuchtigkeit des Golfs kann den Hitzeindex auf extreme Werte treiben. Aramcos umfangreiche Begrünung und klimatisierte Einrichtungen machen den Sommer lebbar, aber Außenaufenthalte sind begrenzt.