Cairo

New Cairo es la ambiciosa ciudad satélite planificada que lleva levantándose en el desierto oriental al este de El Cairo desde principios de los años 2000, y se está convirtiendo rápidamente en el destino preferido de las familias que buscan infraestructuras modernas, casas amplias, complejos residenciales cerrados y algunos de los mejores colegios internacionales del Cairo. El contraste con el viejo Cairo es llamativo: amplias vías organizadas sustituyen al caótico tejido urbano, propósito planificado reemplaza al crecimiento orgánico y verde irrigado puntúa el paisaje desértico.

Sheikh Zayed City es el principal satélite planificado del Cairo al oeste, en el Gobernato de Giza, a unos 30 kilómetros al noroeste del centro de El Cairo. Desarrollada desde los años 90, ofrece un paisaje suburbano de complejos privados, amplios bulevares, centros comerciales y zonas residenciales planificadas. Es un barrio predominantemente egipcio de clase media-alta con una comunidad expatriada más pequeña pero establecida, atraída por varios colegios internacionales y las más manejables distancias de desplazamiento a los distritos empresariales del oeste y la carretera de Alejandría.

Maadi es el barrio expatriado por excelencia de El Cairo y ha mantenido ese título durante más de un siglo. Desarrollado originalmente como suburbio-jardín para los administradores coloniales británicos en la década de 1900, conserva sus calles arboladas, villas de baja altura y un ritmo tranquilo que contrasta fuertemente con el resto de la ciudad. El barrio está anclado en la Calle 9, una franja comercial apta para peatones flanqueada por restaurantes internacionales, cafés de estilo occidental y tiendas orientadas a los gustos expatriados. Maadi alberga la mayor concentración de expatriados occidentales en Egipto, atraídos por los colegios, el verdor y la infraestructura comunitaria del barrio. Las familias clasifican consistentemente Maadi como el barrio de El Cairo más fácil para instalarse. El Cairo American College, el Maadi British International School y varias otras instituciones internacionales le dan una masa crítica de familias expatriadas. Las organizaciones comunitarias, los grupos de padres y los clubes internacionales están bien establecidos. El Maadi Yacht Club (en el Nilo), el Maadi Sporting Club y múltiples clubes de natación proporcionan anclajes recreativos para la vida social expatriada. La vivienda va desde las clásicas villas de Maadi —a menudo con jardines, techos altos y suelos de parqué— hasta modernas torres de apartamentos en Degla y Sarayat. Si bien los alquileres han aumentado, Maadi sigue siendo un excelente valor en dólares. La principal limitación del barrio es su distancia de las nuevas ciudades satélite y el pesado tráfico en la Corniche, que puede hacer que los trayectos por la ciudad sean lentos.

Heliopolis es uno de los barrios más singulares de El Cairo: una ciudad jardín planificada construida a las afueras del desierto a principios del siglo XX por el industrial belga Barón Empain. Su pieza central —el Palacio Hindú-Morisco de Empain— sigue en pie, y los amplios bulevares, la arquitectura de influencia europea y los soportales cubiertos del barrio le confieren una grandiosidad que lo distingue de casi cualquier otro lugar de El Cairo.

Katameya es un exclusivo enclave en la parte sur del Gran New Cairo, enmarcado por el escarpado desértico y caracterizado por algunos de los complejos residenciales cerrados más exclusivos del Cairo y una atmósfera más tranquila y privada que el más concurrido Quinto Asentamiento al norte. Katameya Heights —un desarrollo de 5 millones de metros cuadrados con un campo de golf diseñado por Greg Norman— es el buque insignia de la zona y uno de los complejos residenciales más exclusivos de Egipto.

Garden City es uno de los barrios más significativos de El Cairo desde el punto de vista histórico: planificado por los británicos a principios del siglo XX como suburbio jardín para las élites coloniales, sus bulevares curvos y mansiones de estilo europeo se mantienen en gran parte intactos bajo décadas de vida urbana acumulada. Situado en la orilla oriental del Nilo, inmediatamente al sur del centro de El Cairo (la Plaza Tahrir está a pocos minutos), Garden City es hoy el barrio de las embajadas por excelencia, con un ambiente tranquilo y residencial que lo distingue de los bulliciosos distritos circundantes.

Zamalek ocupa la parte norte de la isla de Gezira, en medio del Nilo, convirtiéndola en uno de los barrios más distintivos y visualmente impresionantes de El Cairo. Con agua por todos lados y un denso dosel de árboles, ofrece el respiro más verde y fresco del caótico Cairo urbano.