Al Rakah

Al Rakah es donde se construye el futuro de la Provincia Oriental. Esta zona en rápido desarrollo en el extremo sur de Al Khobar está llenándose de nuevas urbanizaciones de villas, centros comerciales modernos y las infraestructuras de una Arabia Saudí emergente. La comunidad es una mezcla de familias saudíes acomodadas, expatriados de Oriente Medio y profesionales occidentales del sector petrolero y petroquímico. El carácter del barrio está en transición: es más nuevo, más espacioso y más orientado al futuro que el Al Khobar tradicional, aunque todavía le falta la profundidad cultural de los barrios más establecidos. El principal atractivo para las familias expatriadas es el espacio: las villas son más grandes y los complejos más modernos que en el centro de Al Khobar o Dhahran.

La proximidad de Al Rakah a Half Moon Bay —el principal destino de playa de la Provincia Oriental— es su principal atractivo recreativo. Las instalaciones de la playa de Half Moon Bay incluyen deportes acuáticos, alquiler de jet skis, puestos de comida y zones de picnic que son populares entre las familias locales y expatriadas los fines de semana. La zona tiene algunos complejos residenciales con piscina. Las instalaciones de uso común dentro de las urbanizaciones son cada vez más habituales. Para deportes más organizados, los clubs del vecino Dhahran son los destinos habituales.

Al Rakah está conectada con el resto del área metropolitana por la autopista costera que discurre al sur desde Al Khobar. El trayecto al centro de Al Khobar lleva 15-20 minutos; a Dhahran unos 20-25 minutos. El aeropuerto internacional del rey Fahd está a 20 minutos. Un coche es imprescindible —no hay transporte público práctico en ningún área suburbana de Arabia Saudí. La dependencia de los habitantes a los trayectos en coche es total, lo que hace que el tráfico y el aparcamiento sean relativamente manejables dada la escala más baja del barrio.

Las rutinas diarias en Al Rakah están moldeadas por la novedad de la zona. Las compras se centran en un puñado de centros comerciales de nueva construcción, con las grandes cadenas de supermercados saudíes (Panda, Danube) presentes pero en instalaciones más pequeñas que en las zonas más establecidas. Para las compras más amplias, el centro de Al Khobar y el Mall of Dhahran son los destinos habituales. Los colegios internacionales están a 15-25 minutos en la zona más amplia de Dhahran-Al Khobar. La experiencia gastronómica es más limitada que en Al Khobar o Dhahran: principalmente cadenas y restaurantes locales más básicos.

La posición costera de Al Rakah trae brisas del Golfo que moderan ligeramente las temperaturas en comparación con las zonas del interior, pero también aporta la humedad característica del litoral del Golfo. Los veranos son extremadamente calurosos (42-48 °C) con alta humedad, lo que hace que la vida al aire libre sea prácticamente imposible de junio a septiembre. Los inviernos son suaves y agradables (15-25 °C). La primavera (febrero-abril) y el otoño (octubre-noviembre) son los meses más cómodos para actividades al aire libre, incluyendo el acceso a la playa de Half Moon Bay.